Granulometria
Propriedades macro e micro
Na prática da adubação, a "Lei do Mínimo" (Liebig, 1843), representada na figura abaixo, explica que a produção é limitada pelo nutriente que se encontra em menor disponibilidade, mesmo que todos os outros estejam disponíveis em quantidades adequadas.
Em relação à "Lei do Mínimo", a grande maioria dos solos do Brasil apresenta naturalmente baixa fertilidade (deficiência de nutrientes) e que todos os nutrientes têm igual relevância, independentemente de ser exigido em maior ou menor quantidade.
Definições técnicas
pH
CTC
"pH" significa Potencial Hidrogeniônico, e consiste num índice que indica a acidez, neutralidade ou alcalinidade de um meio qualquer
A faixa de pH desejável para crescimento ideal da planta varia entre as culturas.
Enquanto algumas crescem melhor na faixa 6,0 a 7,0, outras crescem bem em condições levemente ácidas.
As propriedades do solo que influenciam a necessidade e resposta para calagem variam por região. O conhecimento do solo e da cultura é importante na gestão do pH do solo para melhor desempenho da plantação.
"CTC" é a capacidade de troca de cátions que o solo possui.
Solos tropicais têm menor CTC em relação a solos temperados, a decomposição da matéria orgânica é mais rápida e a absorção de água pelas plantas é maior nos solos com menor CTC.
O solo é formado por partículas de argila e matéria orgânica, que são os coloides. Os cátions estão retidos nos coloides. Argilas apresentam predominantemente cargas negativas, podendo apresentar cargas positivas.
Geralmente, quanto maior a CTC do solo, melhor será sua fertilidade, pois absorve íons positivos, como cálcio, magnésio, potássio, nutrientes essenciais para as plantas.
Por isto, solos com maior CTC têm menor lixiviação de nutrientes e quando a planta absorve a água, com ela vem o nutriente adsorvido.
O método de adubação também pode ser influenciado pela CTC, assim como pode melhorá-la.
A granulometria de fertilizantes sólidos é determinada pelo tamanho e pela forma de suas partículas, sendo expressa quantitativamente por meio dos resultados de uma análise granulométrica.
Esta análise consiste, basicamente, em fazer uma massa conhecida do produto passar por uma série de peneiras com tamanho de abertura de malha decrescente. Pesando-se a massa retida em cada peneira, expressa-se cada fração em termos percentuais.
Como consequência da composição granulométrica, os fertilizantes sólidos podem apresentar o fenômeno da segregação. Segregação é a separação das partículas componentes de uma mistura de fertilizantes por ordem de tamanho. O fator que mais favorece esse processo é a desuniformidade de tamanho das partículas. Os mais diferentes tipos de formulações NPK sob a forma de mistura de grânulos podem apresentar evidências de segregação.
A segregação dificulta particularmente a obtenção de amostras representativas ao influenciar a coleta de amostras, o processo de redução da quantidade amostrada e a medida de uma massa do fertilizante para análise.
A segregação poderia ser minimizada se o controle de qualidade dos produtos que entram na composição das misturas fosse direcionado para que suas partículas apresentem uniformidade de tamanho.